L’ongle incarné provoque une infection qui survient quand une partie de l'ongle s'enfonce dans la chair de l'orteil (ou du doigt, même si c'est le gros orteil qui est le plus souvent touché). Cela mène à une légère inflammation, qui n’est pas grave en soi, mais qu’il faut traiter au plus vite pour éviter la propagation de l’infection.
Un ongle incarné peut apparaître chez tout de monde, des nourrissons aux personnes âgées. Certaines personnes y sont toutefois plus sensibles : celles qui ont des ongles très épais ou très courbés, les personnes qui transpirent beaucoup des pieds, les personnes qui font de l’arthrose aux orteils et les personnes âgées (car leurs ongles ont tendance à épaissir).
L’ongle incarné n’est pas contagieux.
Quels sont les symptômes ?
Les symptômes de l’ongle incarné sont rapidement identifiables. On peut remarquer une rougeur, une douleur lancinante et un gonflement de la chair autour de l’ongle. Il arrive aussi qu'il y ait une plaie très douloureuse, avec du pus, à l'endroit où l'ongle s'insère dans la chaire.
De la fièvre peut également être constatée en cas d'infection fulgurante.